所谓断纹，是琴表面上因长年风化和弹奏时的震动所形成的各种断纹。断纹的种类很多，主要的有：梅花断、牛毛断、蛇腹断、冰纹断、流水断、龙鳞断、龟纹断等。
`.`FgaJ
| 8x gc[# fv/v|
v C-[#]<
梅花断纹示意图（梅花断间流水、牛毛断）
2_I+m Q -G!6U2*# 牛毛断纹示意图
R/ rcXX7% 
I*9 Gb$]= 蛇腹断纹示意图
*NF &Y wRj~Qv~E 
> XZg@?Iw P;>!wU~ * 冰纹断纹示意图
_-(z@ /rOnm=P+Q 
/t5g"n3 rNxG0 ^k( （流水、牛毛断）
)2toL5 Q 
d4V 2[TX
（流水、牛毛断）
k3 /4Bt G/
流水断纹示意图 9QZ}Hn`p
一般来说，琴不过百年不出断纹，而随年代久远程度不同，断纹也不尽相同。所以，断纹也是判断古琴古老程度的主要依据之一。如《琴笺》所说：“古琴以断纹为证，不历数百年不断。有梅花断，其纹如梅花，此为最古。有牛毛断，其纹如发，千百条者。有蛇腹断，其纹横截琴面，相去一寸或半寸许。有龙纹断，其纹圆大。有龟纹、冰裂纹者，未及见之。” DbQBVy
最古的梅花断、牛毛断，当然非常罕见。而唐、宋之琴一般以蛇腹断为主，杂有流水断、冰纹断等断纹。
`43vxcMg
Iw*C*%}[Z 蛇腹、流水及冰纹断
$'y1 Po'2 
x@Sra@
蛇腹及流水断
b sMC#xT 
v$Dh.y
蛇腹间冰纹断
KG-UW
琴上的断纹形状和漆灰的关系也很大，如明朝以后之琴，由于漆灰质量的变化，加之漆层较薄，断纹种类反而较多，主要有：蛇腹断、流水断、冰纹断、牛毛断、龙鳞断、龟纹断等。
